동국제약(대표이사 이영욱) 천연형 항진균제 연구가 농촌진흥청에서 주관하는 “차세대 바이오그린21사업”의 바이오 의약소재 개발 부문 신규과제로 선정되 어 상호간 협약이 체결되었다. 이번 협약 체결로 동국제약은 명지대 양승환 교수팀(생명공학부)과 공동으로 진행중인 과제 “미생물 유래 에키노칸딘(Echinocandin) 계열 천연형 항진균제 의약품의 대량생산 및 실용화 기술 개발”에 대한 연구비 6억8천만원을 지원받 아 2012년 12월까지 20개월간 연구를 진행할 예정이다. 동국제약이 연구중인 에키노칸딘계 항진균제는 기존 항진균제와는 달리 포유동 물에 존재하지 않는 진균세포벽 필수성분의 합성을 억제해주어 진균에만 선택 적으로 작용해 인체에 대한 독성률을 낮출 수 있다. 또한, 폴리엔(Polyene)계 또는 아졸(Azole)계 항진균제에 내성을 지닌 진균에도 효과가 있다. 동국제약 관계자는 “이번 연구를 통해 천연형 항진균제의 중간체와 원료의약품 의 대량생산 기술을 개발하게 되면 현재 135억 달러 규모로 연평균 10%대 성장 률을 보이고 있는 항진균제 시장에서 신규 수익을 창출할 수 있을 것으로 예상 하고 있다”고 밝혔다.